Logística do Ártico: as porcas e parafusos do trabalho de campo

Foto: Kt Miller / Polar Bears International

Kt Miller e BJ Kirschhoffer atualizam seu treinamento de segurança na selva com um instrutor de esqui local e um guia nas montanhas perto de sua casa em Bozeman, Montana.

por Kt Miller, Diretor de Programas de Campo e Relações

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11 de fevereiro de 2023

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"Como você planeja melhorar a forma como fixamos os painéis solares este ano?" Perguntei a meu colega, BJ Kirschhoffer, em um dia do final de janeiro em nosso escritório em Bozeman, Montana. Ele se aproximou com um novo design que desenhou em seu computador e imprimiu com uma impressora 3D, falando comigo sobre o conceito que ele mesmo projetou.

Foto: Kt Miller / Polar Bears International

Todos os anos, janeiro e início de fevereiro são um borrão de preparativos de equipamentos e logística para nós dois enquanto nos preparamos para ir a Svalbard, na Noruega, para nosso estudo anual Maternal Den em parceria com o Norwegian Polar Institute e o San Diego Zoo Wildlife. Aliança. Ajustamos os sistemas, pedimos as porcas e os parafusos que, literalmente, mantêm nosso equipamento unido e lançamos ideias para frente e para trás. Também realizamos reuniões de planejamento com parceiros e colegas pelo Zoom, analisamos listas de verificação, encomendamos e enviamos equipamentos e consultamos mapas, montando o quebra-cabeça para o trabalho de campo deste ano. BJ assume a liderança na inovação tecnológica e no lado da engenharia, enquanto eu trabalho para apoiar os aspectos de logística, segurança e narrativa da pesquisa - e qualquer outra coisa que surja ao longo do caminho.

Nosso trabalho anual de preparação também inclui tempo dedicado a cursos de atualização de segurança. O terreno em Svalbard é complexo; picos cobertos de neve se erguem do oceano, enormes geleiras terminam em fiordes congelados presos pelo gelo do mar - e os desafios incluem grandes distâncias, temperaturas geladas e clima imprevisível. A combinação de perigos requer habilidade para navegar, viajar e retornar com segurança. Por isso, fazemos cursos para atualizar nossas habilidades a cada ano. Esses cursos incluem conscientização sobre avalanches e resgate de parceiros, resgate em fendas, primeiros socorros na selva, manobras e segurança em motos de neve e prática de armas de fogo com dissuasores não letais para nos ajudar a gerenciar quaisquer encontros potenciais com ursos polares (que tomamos medidas extensas para evitar em primeiro lugar) .

Foto: Kt Miller / Polar Bears International

Este ano, BJ e eu passamos um dia nas montanhas fora de nossa casa em Bozeman, Montana, com um instrutor e guia de esqui local - atualizando nossas habilidades de identificação de terrenos de avalanches, praticando o resgate de alguém enterrado em uma avalanche e configurando sistemas de roldanas para extrair alguém ou algo (como um snowmobile!) Que acidentalmente caiu em uma fenda. Claro que o ideal é evitar essas situações, mas você sempre quer estar preparado para o pior.

Enquanto passávamos o dia andando de esqui pelas montanhas, não pude deixar de refletir sobre como os mundos colidem, pelo menos para mim. Antes de trabalhar em tempo integral para a Polar Bears International, passei meus vinte anos viajando pelo mundo como fotógrafo, esquiador e guia de montanha. Na época, sempre esperei usar minhas habilidades no Ártico, mas nunca imaginei o quão diretamente elas estariam relacionadas ao nosso trabalho. Eu também adorava construir coisas e mexer em equipamentos - desde ajudar meu pai carpinteiro a construir telhados e cabanas, até montar e ajustar meus próprios esquis. É realmente desafiador e profundamente recompensador combinar o uso de furadeiras e chaves com câmeras, esquis e guia de montanha. E é claro que aprendi algumas coisas sobre os ursos polares depois de estar cercado por cientistas incríveis ao longo do caminho.

Foto: Kt Miller / Polar Bears International

A equipe atualiza suas habilidades de consciência de avalanche.

Cada ano de nossa pesquisa de definição materna tem desafios únicos a serem superados e detalhes de planejamento a serem resolvidos (não existe plug and play na pesquisa do Ártico). À medida que refinamos os sistemas e desenvolvemos ainda mais os métodos que suportam nossos projetos de pesquisa baseados em tecnologia, as coisas ficam mais fáceis, e então parece que surge um novo desafio, tenho certeza que este ano não será diferente. Enquanto escrevo isso, estamos fazendo nossos últimos pedidos de suprimentos, nos preparando para montar novos equipamentos, agendando nossos treinamentos restantes e, em apenas algumas semanas, estaremos fazendo as malas - não acredito que nossa temporada de trabalho de campo em Svalbard está a menos de um mês. !