Núcleo da Nebulosa Nessie preparado para formar novas estrelas, dizem astrônomos

7 de junho de 2023

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por Jill Malusky, Green Bank Observatory

Nas profundezas do nosso oceano galáctico, os astrônomos observaram a formação de estrelas desencadeadas na Nebulosa Nessie.

Um fio gasoso de gás cósmico e poeira forma o núcleo do filamento sinuoso "Nessie", uma nuvem escura infravermelha (IRDC). Esta nuvem fria, densa e opaca está preparada para formar novas estrelas. A gravidade neste filamento denso o prepara para colapsar em estrelas. Se uma estrela quente nasce no filamento, ela forma uma bolha em expansão que pode colidir com o filamento e mandá-lo para fora da borda para formar uma nova estrela. A primeira estrela luminosa é o primeiro dominó caindo, desencadeando uma reação em cadeia.

À medida que novas estrelas se formam ao longo do filamento, elas podem desencadear a formação estelar subsequente em sequência que se propaga ao longo do filamento. A energia produzida pelas novas estrelas forma novas bolhas quentes em expansão, colidindo com bolsões de gás frio no filamento, empurrando o gás do filamento no local da colisão para além da borda para desencadear ainda mais formação de estrelas, caindo como dominós na linha.

Usando dados do SOFIA, do Australia Telescope Compact Array e do Mopra Telescope, uma equipe internacional de astrônomos tem evidências dessa formação estelar desencadeada causada por uma interação bolha-filamento.

Este fenômeno foi revelado pela observação da protoestrela mais luminosa da região, AGAL337.916-00.477. Essa estrela recém-formada estava localizada precisamente na interseção entre uma bolha HII em expansão e o filamento IRDC.

Esta bolha em forma de lágrima ao longo da borda oeste de Nessie é a localização de aglomerados estelares de alta energia, regiões H II compactas e, reveladoramente, uma jovem protoestrela luminosa. Tanto a amônia (3,3) (observada com o Australia Telescope Compact Array) quanto a emissão de SiO 2-1 (observada com o Mopra Telescope) mostram picos de emissão exatamente coincidentes com a protoestrela luminosa. Tanto a amônia (3,3) quanto a emissão de SiO são sinais inequívocos da bolha batendo no filamento.

Acrescenta Jim Jackson, Diretor do Green Bank Observatory, e um dos principais autores desta pesquisa, "Sabemos há algum tempo que Nessie é o berço das estrelas. Nós nos perguntamos se uma geração mais velha de estrelas pode desencadear o nascimento de novas estrelas em uma nuvem filamentosa. Com esses dados, podemos ver o processo de ativação em ação."

Esta notícia foi compartilhada em uma coletiva de imprensa na terça-feira, 6 de junho, no 242º encontro de verão da American Astronomical Society.

Fornecido pelo Green Bank Observatory