Pedido de 1 milhão de peças sinaliza um futuro brilhante para a Low

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O serviço de impressão 3D de Utah, Merit3D, recebeu um pedido de 1 milhão de componentes da Adhesives Technology. As peças estão sendo feitas - cerca de 40.000 por semana - em impressoras fotocêntricas usando BASF Ultracur EPD 1006. Notavelmente, o item é bastante cotidiano - não é uma peça espacial nem um implante. Não, este é um cabide que conecta um tubo de epóxi ao seu bocal. A Adhesives Technology teve alguns problemas na cadeia de suprimentos e, com um prazo de entrega de duas semanas, a Merit3D projetou uma solução impressa em 3D para eles.

A impressão 3D está sendo realizada em um sistema Photocentric Magna e posteriormente foi aprimorada para poder ser usada em muito mais tubos epóxi. Em vez de ir para o exterior, a Adhesives Technology encomendou uma produção de 30.000 unidades impressas em 3D. Com 100.000 peças, o componente foi reprojetado para ser mais econômico. Em 500.000, uma melhoria adicional foi implementada. A empresa então passou a fazer 40.000 por semana. A certa altura, a empresa obteve um Subsídio de Modernização dos Fabricantes de Utah para robótica e automação para reduzir ainda mais os custos.

O CEO da Merit3D, Spencer Loveless, disse sobre o projeto: "A fabricação está passando por uma revolução digital, com empresas - grandes e pequenas - adotando a manufatura aditiva".

Existem muitos exemplos de fabricação de pontes sobre os quais não ouvimos falar com frequência. Em carros e similares, foram impressas algumas peças de ponte que são baratas por si mesmas, mas estão ligadas a algo caro. O exemplo da GM com o Multi Jet Fusion é um bom exemplo. Em outros casos, um componente impresso em 3D pode ser de baixo custo, mas problemas com sua cadeia de suprimentos podem bloquear milhões em receita. Geralmente, as primeiras execuções de produção podem ser realizadas com aditivo, mas uma empresa tenderia a mudar para a moldagem mais tarde.

No caso deste projeto da Merit3D, esta é uma peça de valor notavelmente baixo, que também não está ligada a um elemento super caro, mas sim a um item de custo relativamente baixo. Portanto, esse componente pode levar o pensamento das pessoas em direção a novas peças mais consumíveis. A unidade também é muito plana, enquanto a indústria de manufatura aditiva (AM) geralmente gosta de suas peças mais tridimensionais e complexas. Portanto, uma corrida tão extensa também é notável e um total de um milhão de peças é incrível. Deve ter havido uma confluência única de eventos para fazer isso fazer sentido para todos.

Tudo isso contribui para o objetivo maior da Merit3D de restaurar empregos e produção para sua terra natal, Utah, onde está situada no coração da região carbonífera. Merit3D, ou algo muito parecido, é o futuro. Ainda teremos escritórios de serviços para peças e protótipos de alto valor, mas surgirá uma nova série de empresas capazes de fabricar peças de baixo custo em alto volume. Escrevemos sobre isso em 2021 e novamente mais recentemente.

Ao lado do Merit3D está o Slant3D, que está usando impressoras 3D de desktop para fabricação, sobre o qual você pode ouvir mais do CEO Gabe Bentz no episódio 3DPOD abaixo:

3DPOD Episódio 139: Fazendas de impressoras 3D com Gabe Bentz, CEO da Slant 3D

A Gantri está usando máquinas de mesa para fazer luminárias e outras decorações domésticas, sobre as quais você pode aprender mais com o fundador Ian Yang no episódio 3DPOD aqui:

3DPOD Episódio 149: Bens de consumo impressos em 3D com Ian Yang, fundador da Gantri

Essas empresas serão seguidas por muitas outras, mas há mais espaço para conclusão. Com as máquinas da Formlabs, seria possível imprimir aparelhos auditivos personalizados em uma pequena loja próxima aos clientes. Com máquinas Phrozen mais baratas, pode-se fazer moldes para joias ou outros componentes. E máquinas como as da Photocentric podem claramente realizar ciclos de produção ainda maiores. Não é surpresa, portanto, que a Formlabs tenha lançado ferramentas de automação para suas máquinas ou que a Mosaic, no Canadá, tenha desenvolvido uma solução de fazenda de impressão. No entanto, realmente acho que precisamos de mais ferramentas de automação e controle de qualidade, bem como software, para ajudar ainda mais essas empresas a tornar a produção de baixo custo com impressão 3D uma realidade. Mal posso esperar para ver mais casos como esse surgirem!